Wer heute mit bunten LED‑Laternen zum Martinsfeuer läuft, kann sich kaum vorstellen, wie es früher war. Damals zogen die Kinder mit Papierlaternen und echten Kerzen durchs Dorf. Die größeren Jungs hatten Knollen – ausgehöhlte Futterrüben (Runkelrüben) –, kunstvoll zu Köpfen geschnitzt und auf Stäbe gesteckt. So liefen alle hinter St. Martin auf seinem Pferd her, der in Kettig traditionell von August Hommer ("Munkels") dargestellt wurde. Und am Ende wartete das Martinsfeuer, das schon Wochen vorher aus altem Holz aufgetürmt worden war.
Um herauszufinden, wie St. Martin in noch früheren Zeiten ablief, haben wir eine alteingesessene Kettiger Familie besucht: Hermann‑Josef und seine Frau Ingrid. Beide empfingen uns mit einem Lächeln – und mit Geschichten, die man heute kaum noch glaubt.
Hermann‑Josef beginnt zu erzählen, und sofort hört man den Klang der alten Zeit:
„Mir han dann wochelang jeschlöppt, dat Holz on die Äst. Dat hamme alles mit de Hand jemacht.“ Er zeigt Richtung Ortsrand. „Vonn Franks Jupp aus, do onne bo de Tankstell wor, der hat do en Maschinneplatz jehabt. Im Rauedal ofm Haar, do wor mästens dat Feue.“
Auf dem Haar, dort wo heute die Grillhütte steht, wurde früher das Martinsfeuer aufgebaut. Tagelang schleppte man Holz dorthin – zu Fuß, mit dem Handwägelchen. „Net mim Bulldog, do hatte mer noch gar keine“, wirft Ingrid lachend ein. „De ürschte Traktor hamme zweiunfüffzisch jegrischt“, ergänzt Hermann‑Josef. „Direkt no em Kresch hamme dat jeschlöppt.“
Damals gab es keine Papierlaternen. Stattdessen Knollen und Zuckerrüben. „Die Knolle waren eigentlich für’s Vieh“, sagt Ingrid. In Kettig gab es kaum Zuckerrüben, aber die Futterknollen waren überall. Die Kinder höhlten sie aus, schnitzten Gesichter hinein und steckten eine Kerze hinein. „In unsere Zeyt hamme einfach Kerze reinjemacht“, erklärt Hermann‑Josef. „Wemme zoviel rausjemacht hat, mosste mer neu mache.“ Ingrid nickt: „Wenn man zeviel aushölt, dann knallt der zusamme.“
Auch den Martinsweck gab es damals schon – und er war etwas Besonderes. „Do wore mer noch schärf drof“, sagt Hermann‑Josef. „Do hatte mer net vill zu esse. Der is beym Rünz ausjedeild wore.“
Der St. Martin selbst wurde früher von jemandem aus der Neugasse gespielt. Den Namen weiß Hermann‑Josef nicht mehr, aber: „Der koam ausem dritte Haus links.“ Das Pferd stellte der Reiterverein aus Kettig. „Do bo mir die Perd hann, dat wurd dann ausjebeut“, erzählt er – dort wurde früher Bims abgebaut. „Do hat fröher de Reyderverein schun jeübt. Die sinn och mim Fasenachtsverein medjeridde.“
Ingrid ergänzt lachend: „Auch im Kirmeszug. Bei uns in Wolken im Kirmeszuch waren immer Pferde. Mein Vater hat da auch geritten. Dat wor och e bisje jefährlich mit der Musik.“
Hermann‑Josef grinst breit: „Der wor meist besoffe und hat rückwärts jeritte.“
Ingrid lacht laut: „Der hat och Freunde jehabt, un dann hann die einen hier…“ – sie macht eine Trinkbewegung – „un dann hann se sich rückwärts auf’s Pferd gesetzt.“
So war St. Martin früher: Ein Feuer, für das über Wochen Holz gesammelt wurde, Knollen- und Papierlaternen mit echten Kerzen. Und ein Dorf, das lebt, lacht und sich erinnert.